Explorer 1

No, non voglio parlare della prima versione del browser della Microsoft, voglio invece ricordare quello che accadde 50 anni fa negli USA.
All'alba del 1 Febbraio 1958 (nella tarda notte del 31 Gennaio negli USA) da Cape Canaveral, in Florida, partiva il vettore Juno I con sopra un satellite di circa 14 kg. Doveva essere la risposta americana allo Sputnik I sovietico ma, mentre il JPL metteva a punto il razzo, i sovietici ebbero il tempo di lanciare anche lo Sputnik II, con Laika a bordo.
Explorer I era equipaggiato con i primi circuiti a transistor e misurò la presenza dei raggi cosmici e studiò gli impatti con i micrometeoriti, orbitando tra i 360 e i 2560 km di altezza, con un periodo di rotazione di 114 minuti.
Continuò a funzionare per 111 giorni, finché cioè durarono le batterie, per rientrare poi nell'atmosfera e disintegrarsi nel marzo del 1970.
Nella foto, con il direttore del JPL Pickering e con van Allen, a destra riconoscerete probabilmente Werner von Braun.