Senza memorie

Da quando Dell decise, sei o sette ani fa, di non inserire più il lettore di floppy disk da 3.5" nei propri computer, abbiamo visto proliferare le onnipresenti chiavette USB e scomparire progressivamente, da PC fissi e portatili, gli ingombranti quadrettini neri.

In giro io ho ancora qualche scatola di floppy mai utilizzati e anche alcune migliaia di dischetti archiviati in pesanti scatoloni, in cantina, lasciati a decantare e smagnetizzarsi nel buio silenzioso dell'oblio.
Da qualche parte, lo ammetto, ho anche dei vecchi floppy da 5.25", mero oggetto da museo: non so neppure se i dati lì presenti siano ancora leggibili e, sopra tutto, a che cosa mi potrebbero servire.

E a portata di mano, non si sa mai, c'è anche un Iomega Zip drive con connessione su porta parallela (peccato che le porte parallele abbiano da tempo seguito il destino dei floppy da 3.5"...)
"Quando e con che cosa verrà sostituita l'icona di salvataggio dei file, che ormai rappresenta un oggetto che molti neppure hanno mai visto ?", mi sono chiesto qualche volta e sto aspettando di vedere chi farà questo passo per primo.

Image credits: Design for life

Queste righe mi sono state suggerite dalla notizia che la Sony ha deciso adesso di non produrre più gli hard disk in formato 3.5", e anche questo è un segnale del cambiamento dei tempi; nella azienda per cui lavoro già da alcuni mesi abbiamo cominciato a fornire a qualche cliente un valido, ancorché costoso, succedaneo all'Hard Disk meccanico: l'HD SSD (Solid State Drive).
Che tutti i dispositivi di archiviazione abbiano un limite fisiologico è ormai un inconveniente con cui alcune strutture si trovano a lottare quotidianamente; nessun dispositivo è 'per sempre', sia per la volatilità dei dati inseriti, sia per la veloce obsolescenza della tecnologia di lettura e scrittura, che in breve volger di anni viene dismessa. Tra un po' non ci saranno sicuramente più lettori di CD e tutti i contenuti su questo tipo di dispositivo saranno inutilizzabili; per questo l'archiviazione dei dati diventa un impegno senza fine: si devono riscrivere le informazioni su nuovi supporti dello stesso tipo, perché gli originali hanno una vita media di cui bisogna tener conto e poi, ad un certo punto, si devono scrivere di nuovo gli stessi dati su un supporto diverso. Una fatica di Sisifo, insomma, per tramandare ai posteri libri, riproduzioni d'arte, musica, immagini riprese dalle sonde astronomiche o dai telescopi terrestri, film, foto di compleanno.
La soluzione sarà allora, e io nel mio piccolo l'ho adottata da più di un anno, di affidarci a grandi aziende perché tengano almeno le nostre copie importanti di dati nella 'nube', delegando loro a operare tutti gli aggiornamenti tecnologici del caso?

Il dato diventerà finalmente immateriale, svincolato dal supporto che potrà anche non esistere più; con, s'intende, un single point of failure: la nostra connessione a Internet.

(Naturalmente ci sono dispositivi di supporto dati con un'altissima vita media; si chiamano libri [stampati su carta non acida o realizzati in pergamena])

USB Radio

In borsa mi porto sempre un lettore MP3, non si sa mai, potrei trovarmi nella necessità di usarlo durante qualche fastidiosa attesa, lontano da qualunque tipo di attività da svolgere.
E' un vecchio dispositivo della Creative, marchio che non mi è particolarmente simpatico, (l'antipatia risale agli anni delle schede audio non sempre facili da far funzionare), vecchio, dicevo, perché me lo devono aver regalato almeno quattro anni fa. Ha una capacità veramente limitata, secondo gli standard di oggi: solo 128 Mb, e dato il raro uso che ne faccio ha quasi sempre l'unica pila, una AAA, scarica. Il lettore è diviso in due parti, l'alloggiamento dell'alimentazione ed il dispositivo di memorizzazione, che comprende anche i pulsanti di controllo volume, file e sintonia; le due parti si separano per connettere il corpo ad una porta USB di un PC per gli upload dei file.

Forse non è cosa nota a tutti che un connettore USB ha 4 conduttori elettrici: due servono per l'alimentazione e due per il segnale audio. Se guardate bene, i due conduttori più esterni, quelli dell'alimentazione, sono leggermente più lunghi.

E allora?
Allora, inserendo la parte propriamente USB della mio lettore nel PC, ma non completamente sino in fondo, lo posso far alimentare dal computer senza che questo lo riconosca come dispositivo USB e posso quindi ascoltare in cuffia i brani MP3 o la radio anche se non ho a portata di mano una pila e sono lontano da una connessione ad Internet.
Un semplice cavo maschio-maschio mi consente poi, se voglio, di uscire dalla presa della cuffia e di rientrare nell'ingresso MIC del computer così da utilizzarne gli altoparlanti e la scheda audio per avere un miglior controllo del volume e dell'equalizzazione


E' proprio così che sto usando il tutto adesso, sintonizzato sulla fedele Rete Toscana Classica.

Nota: nel caso si voglia far rientrare l'audio nel PC con un cavetto, bisognerà, perché la cosa funzioni, che dal controllo di volume di Windows si sia attivata , nel controllo di Registrazione, la Linea in Ingresso (Line In). Attenzione: se il vostro PC ha un microfono integrato, disabilitatelo per evitare lo sgradevole effetto Larson.