In ricordo di Fernanda Pivano

E' con questo libro che, sedicenne, ho incontrato per la prima volta Fernanda Pivano.

Beat generation

Non so che risonanza abbia avuto al tempo in Italia il processo a Ferlinghetti.
Fernanda Pivano, nella sua introduzione al libro di poesie di Ginsberg Jukebox all'idrogeno (il titolo della raccolta lo suggerì il poeta stesso) che contiene anche Howl, racconta la vicenda con dettaglio.

Quando l'ho letto io, nei primi anni '70, il libro era già stato disinnescato, ed appariva ormai negli Oscar Mondadori. E' stato uno dei primi libri della beat generation che mi sia capitato per le mani, in giro ho ancora qualche Kerouac e qualche Ferlinghetti (sì, anche in originale e non solo nelle traduzioni della benemerita Pivano).

Ricordavo, qualche post fa, di come feci conoscere questo libro, e Sulla strada di Kerouac, alla mia prof. di italiano in 5^ liceo.
Non ho detto però che mal me ne incolse. Infatti, senza avvertirmi in anticipo di cosa volesse fare, alla fine dell'esame orale di maturità (avevo 'portato' Italiano e Fisica all'orale) la prof, che era membro interno nella commissione, si rivolse affabilmente al commissario di Inglese, dicendogli che io avevo anche un mio interesse per la letteratura americana, e lo invitò, visto che sapeva che anche lui era appassionato dell'argomento, a scambiare con me qualche opinione.
Il commissario partì, in inglese, a fare una sua breve premessa e poi a chiedermi alcuni giudizi specifici.

Io, che avevo smesso la sudorazione dopo la seconda domanda di Italiano e mi ero poi rilassato completamente, appoggiandomi tranquillo allo schienale della sedia per il resto dell'esame, ricominciai improvvisamente a sudare. Pensavo che tutto fosse finito e adesso questa bella sorpresa!
Fu, senza dubbio, il momento più buio dell'esame, avrò capito si o no quattro parole di quello che mi diceva il commissario, e le frasettine con cui risposi, più o meno generiche sull'argomento, non sono neppure sicuro che fossero sintatticamente corrette. L'inglese oggi lo leggiucchio, ma lo capisco quando lo parlano soltanto se è un inglese stile BBC, pronunciato con fine dicitura, come fanno Tony Blair o la Regina Elisabetta durante i discorsi ufficiali, e praticamente non lo parlo; figurarsi trenta e più anni fa!

Howl - Urlo

Era il 3 di Ottobre del 1957 ed il giudice Horn assolveva l'editore e poeta statunitense Ferlinghetti dall'accusa di aver pubblicato la raccolta di versi Howl di Allen Ginsberg, denunciata come pornografica e potenzialmente capace di influenzare i minori che avessero avuto l'occasione di leggerla.
Lawrence Ferlinghetti, cofondatore a San Francisco della libreria City Lights, specializzata in paperbacks, aveva avuto l'idea di pubblicare una serie di libri di poesie e il primo volumetto fu il suo Pictures of the gone world.
Dopo aver assistito alla lettura pubblica di Howl, tenuta da Ginsberg nell'ottobre del 1957, colpito dalla performance, aveva mandato all'autore un telegramma che riecheggiava la nota che Ralph Waldo Emerson aveva inviato a Walt Whitman. Dopo la lettura di Leaves of Grass, Emerson aveva scritto a Whitman, "Do' il benvenuto all'inizio di una grande carriera" . Ferlinghetti aveva usato le stesse parole, aggiungendo: "Quando mi fai avere il manoscritto?"
[Anche Kerouac parla dell'evento nel suo Dharma bums (I Vagabondi del Dharma)]

Ferlinghetti pubblicò il libro, e incappò nella denuncia e nell'arresto. La cronaca dice che l'accusa fece una figura ridicola, che ci fu una vera insurrezione degli intellettuali americani a favore di Ferlinghetti e di Ginsberg, dando, tra l'altro, una gran pubblicità al libro, venduto a 75 cents al pezzo e stampato, durante il processo, in diecimila copie.

Gli Americani possono contare sul formidabile primo emendamento della Costituzione, che garantisce libertà di stampa e di opinione:

Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof; or abridging the freedom of speech, or of the press; or of the people peaceably to assemble, and to petition the Government for a redress of grievances.

Gli Americani hanno anche il test di Miller (è molto più recente, risale al 1973), usato dalla Suprema Corte Americana per verificare se un discorso, un'espressione o un'opera letteraria possono essere definite oscene, nel qual caso non vale più il primo emendamento alla Costituzione e possono essere proibite.

Whether the average person, applying contemporary community standards, would find that the work, taken as a whole, appeals to the prurient interest
Whether the work depicts/describes, in a patently offensive way, sexual conduct or excretory functions specifically defined by applicable state law,
Whether the work, taken as a whole, lacks serious literary, artistic, political, and scientific value.

La sentenza di cinquanta anni fa fu dunque una grande espressione di libertà e tolleranza.

Ma...
...per festeggiare il cinquantennale della sentenza, la stazione radio WBAI-FM aveva programmato di trasmettere una registrazione di Ginsberg che legge la poesia. Poi ci hanno ripensato, troppo pericoloso, oggi; hanno allora deciso di mettere il materiale in rete.

Però, che amarezza!


[Via: Bibliophile Bullpen e if:book]

Lunga e diritta correva 'Sulla strada'

Sono cinquanta anni che è stato stampato, On the road. Libro strano, americano e di consacrazione della beat generation, scritto da un giovane e presto alcolizzato statunitense d'origine franco-canadese. Kerouac, e Corso, e Ferlinghetti e Ginsburg; e lì accanto la Fernanda Pivano, sopravvissuta a quasi tutti loro (Ferlinghetti, quasi novantenne, è ancora attivissimo nella sua libreria 'City Lights', per quanto ne so); Jukebox all'idrogeno fatto conoscere alla mia professoressa di italiano del liceo, che arrivava a Hemingway, ma non andava oltre.
Il manoscritto originale di Sulla strada, un lungo rotolo di carta sottilissima, (scritto nel senso della lunghezza in un tour-de-force di tre settimane, nel '51; saranno 30 o 40 metri di carta da lucido) è stato esposto di recente, per celebrare l'anniversario, ed è valutato alcuni milioni di dollari — si deve parlar di denaro, siamo Americani e la nostra sola unità di misura è verde e confidiamo in Dio.
Jack Kerouac da quasi quaranta anni percorre, con tanti altri 'bums', strade meno accidentate, là, nella ruota del dharma.