Francesco morì il 3 Ottobre del 1223; i suoi rapporti con le gerarchie ecclesiastiche, è noto, non furono dei migliori; tuttavia fu canonizzato 5 anni dopo da papa Gregorio IX, che del santo era stato amico e protettore.Fu nel 1939 che papa Pio XII lo proclamò Santo patrono d'Italia (l'approvazione formale del nostro parlamento avvenne nel 1958); fu sempre papa Pio XII a farne, nel 1952, il protettore dei mercanti (che al tempo dei Romani avevano i loro dei in Ercole e Mercurio, protettore, quest'ultimo, anche dei ladri...)
Papa Giovanni Paolo II ne ha fatto, nel 1979, il patrono degli ecologisti e dell'ecologia.
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