La festa del Digiuno di Cerere fu istituita nella Roma antica nel 562 ab Urbe condita, dopo che erano accaduti, si dice, strani fatti: due buoi, salite le scale di un edificio, erano arrivati sul tetto; in alcune città erano piovute pietre; un tempio di Giove ed alcuni negozi erano stati colpiti da fulmini, così pure come alcune navi, che avevano preso fuoco.Dumezil, ne La religione romana arcaica dice che:
Il nome di Cerere....deriva dalla stessa radice dell'incoativo cresco e del causativo creare. E' certamente un nome astratto, la 'Crescita' personificata.Cerere era la dea della vegetazione, una divinità autoctona, che finì poi col confondersi con la greca Demetra.
L' Ieiunium Cereris si celebrava nella giornata odierna, ma Ottobre, per i (noti?) problemi di calendario cadeva, nel 191 a.C., più o meno nell'attuale Aprile (aveva quindi un senso festeggiare la dea delle messi).
E' curioso, ed insolito, che i Romani onorassero una divinità con un giorno di digiuno invece che con gli usuali banchetti.
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